Ο Eric Weinberg, σεναριογράφος και παραγωγός γνωστών τηλεοπτικών σειρών όπως τα «Scrubs» και «Californication», βρίσκεται ενώπιον της Δικαιοσύνης.
Ο 66χρονος Eric Weinberg, ο οποίος έχει εργαστεί επίσης σε αρκετές άλλες τηλεοπτικές παραγωγές του Χόλιγουντ, βρίσκεται στη φυλακή από το 2022, όταν συνελήφθη και του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για σεξουαλικά αδικήματα. Η υπόθεση περιλαμβάνει συνολικά 23 κατηγορίες για βιασμό και σεξουαλική επίθεση, ενώ η δίκη αναμένεται να διαρκέσει από έξι έως οκτώ εβδομάδες.
Κατά την εναρκτήρια αγόρευσή της, η εισαγγελέας Ariel Anson υποστήριξε ότι ο Weinberg είχε δημιουργήσει προσεκτικά μια εικόνα που τον παρουσίαζε ως έναν επιτυχημένο, ευγενικό και οικογενειάρχη άνδρα, προκειμένου να κερδίσει την εμπιστοσύνη των γυναικών.
Σύμφωνα με την κατηγορούσα αρχή, ο Weinberg παρουσιαζόταν ως ερασιτέχνης φωτογράφος και χρησιμοποιούσε τις φωτογραφίσεις ως τρόπο προσέγγισης των γυναικών. Η εισαγγελία υποστηρίζει ότι στη συνέχεια τις προσκαλούσε στο σπίτι του στο Los Feliz, όπου φέρεται να τις κακοποιούσε σεξουαλικά. «Ο κατηγορούμενος είχε δημιουργήσει προσεκτικά μια συγκεκριμένη εικόνα για τον εαυτό του», δήλωσε η Anson. «Αυτές οι γυναίκες πίστευαν ότι ήταν ένας επιτυχημένος, ευγενικός οικογενειάρχης. Πίστευαν ότι θα σεβόταν τα όριά τους. Στην πραγματικότητα, οι γυναίκες δεν ήταν ποτέ ασφαλείς».
Οι καταθέσεις των γυναικών
Οι επτά γυναίκες που περιλαμβάνονται στην υπόθεση αναμένεται να καταθέσουν κατά τη διάρκεια της δίκης. Για λόγους προστασίας της ταυτότητάς τους, στο δικαστήριο αναφέρονται μόνο με τα μικρά τους ονόματα.
Μια όγδοη γυναίκα, η οποία έχει καταγγείλει επίσης τον Weinberg αλλά οι ισχυρισμοί της δεν περιλαμβάνονται στις συγκεκριμένες κατηγορίες της δίκης, αναμένεται να καταθέσει ως μάρτυρας. Οι γυναίκες αναμένεται, σύμφωνα με όσα παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο, να έχουν μαζί τους σκύλους ως ζώα συναισθηματικής υποστήριξης κατά τη διάρκεια των καταθέσεών τους.
Η εισαγγελέας περιέγραψε τον Weinberg ως έναν άνθρωπο που μπορούσε να εμφανίζεται «πολύ γοητευτικός, φιλικός και χαρισματικός», υποστηρίζοντας ότι χρησιμοποίησε αυτή την εικόνα επανειλημμένα για να κερδίσει την εμπιστοσύνη των γυναικών. Η κατηγορούσα αρχή υποστηρίζει ότι υπήρχε ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο στη συμπεριφορά του.
Οι φωτογραφίες που βρέθηκαν στο επίκεντρο της δίκης
Ένα από τα σημαντικά στοιχεία που παρουσιάστηκαν στους ενόρκους είναι φωτογραφίες που είχε τραβήξει ο ίδιος ο Weinberg κατά τη διάρκεια των φωτογραφίσεων. Σύμφωνα με την εισαγγελία, σε ορισμένες από τις φωτογραφίες φαίνεται το χέρι του Weinberg να βρίσκεται στον λαιμό των γυναικών. «Ο λόγος που έχουμε αυτές τις φωτογραφίες είναι επειδή ο κατηγορούμενος κατέγραφε και φωτογράφιζε τις επιθέσεις την ώρα που συνέβαιναν», υποστήριξε η Anson.
Μετά τις φωτογραφίσεις, ο Weinberg φέρεται να έδινε τις φωτογραφίες στις γυναίκες. Κάποιες από αυτές, σύμφωνα με την εισαγγελία, του ζήτησαν να τις διαγράψει. Μία από τις γυναίκες φέρεται να σκέφτηκε να διαγράψει η ίδια τις φωτογραφίες, αλλά τελικά αποφάσισε να μην το κάνει, θεωρώντας ότι μπορεί να αποτελούσαν στο μέλλον αποδεικτικό υλικό για την αστυνομία.
Τι υποστηρίζει η υπεράσπιση
Ο δικηγόρος του Weinberg, Philip Cohen, αναγνώρισε ότι ορισμένοι από τους ενόρκους μπορεί ήδη να έχουν σχηματίσει αρνητική άποψη για τον πελάτη του. Υποστήριξε, ωστόσο, ότι οι εντυπώσεις και οι χαρακτηρισμοί δεν αποτελούν απόδειξη ενοχής.
«Όταν αφήνετε στην άκρη την προκατάληψη, τη συμπάθεια, τον παράγοντα του “creep” και εξετάζετε τι απαιτεί ο νόμος, η κατηγορούσα αρχή έχει πρόβλημα σε αυτή την υπόθεση», δήλωσε ο Cohen. «Είναι εγκληματίας; Αυτό είναι το ερώτημα».
Η υπεράσπιση υποστηρίζει ότι, για να υπάρξει καταδίκη για σεξουαλική επίθεση, οι ένορκοι θα πρέπει να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι ο Weinberg γνώριζε πως οι γυναίκες φοβούνταν και παρ' όλα αυτά εκμεταλλεύτηκε τον φόβο τους.
Ο Cohen επικαλέστηκε τις φωτογραφίες ως μέρος της επιχειρηματολογίας του, σημειώνοντας ότι σε ορισμένες από αυτές οι γυναίκες εμφανίζονται να χαμογελούν. «Τι σκεφτόταν ο Weinberg;» ρώτησε τους ενόρκους. «Δεν υπάρχει ούτε μία ένδειξη ότι ο Weinberg γνώριζε πως κάποια από αυτές φοβόταν και εκμεταλλεύτηκε τον φόβο της». Οι καταγγελλόμενες επιθέσεις φέρεται να σημειώθηκαν μεταξύ 2014 και 2019.
Η υπεράσπιση αμφισβητεί τις καταθέσεις
Ο Cohen υποστήριξε ακόμη ότι οι περιγραφές των γυναικών για τα περιστατικά διαφοροποιήθηκαν με την πάροδο του χρόνου και έγιναν πιο επιβαρυντικές για τον Weinberg σε σχέση με όσα είχαν αρχικά αναφέρει στην αστυνομία. Ο δικηγόρος αναφέρθηκε επίσης στην πρώην σύζυγο του Weinberg, υποστηρίζοντας ότι είχε επικοινωνήσει με ορισμένες από τις γυναίκες και τις είχε ενθαρρύνει να κάνουν δικαστικές δηλώσεις στο πλαίσιο της δικής της δικαστικής διαμάχης για την επιμέλεια των παιδιών.
Σύμφωνα με τον Cohen, η πρώην σύζυγος είχε ως στόχο να «βάλει τον Eric στη φυλακή» και παράλληλα να βοηθήσει τις γυναίκες να διεκδικήσουν χρηματικές αποζημιώσεις μέσω αστικών αγωγών. «Σχεδιάζουν στρατηγικά πώς θα το κάνουν», υποστήριξε ο δικηγόρος. Η εισαγγελία, από την πλευρά της, αναμένεται να παρουσιάσει στοιχεία και μαρτυρίες που, όπως υποστηρίζει, δείχνουν ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο συμπεριφοράς.
Η ψυχολόγος που θα καταθέσει
Μεταξύ των μαρτύρων που αναμένεται να καλέσει η κατηγορούσα αρχή είναι και η Barbara Ziv, εγκληματολογική ψυχολόγος που έχει καταθέσει σε πολλές υποθέσεις σεξουαλικής επίθεσης. Η Ziv αναμένεται να μιλήσει για τους λεγόμενους «μύθους γύρω από τον βιασμό», δηλαδή αντιλήψεις σχετικά με το πώς υποτίθεται ότι πρέπει να αντιδρά ένα θύμα κατά τη διάρκεια ή μετά από μια σεξουαλική επίθεση.
Η εισαγγελέας ανέφερε ότι η κατάθεση της Ziv θα βοηθήσει τους ενόρκους να κατανοήσουν γιατί οι γυναίκες μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να προσπάθησαν να κατευνάσουν τον Weinberg ή να υποβαθμίσουν αρχικά όσα είχαν συμβεί. «Δεν αντιστάθηκαν, δεν κλώτσησαν, δεν φώναξαν», δήλωσε η Anson. «Αυτό που προσπαθούσαν να κάνουν ήταν να βγουν από εκεί με ασφάλεια».
Η δίκη αναμένεται να εξελιχθεί μέσα στις επόμενες εβδομάδες, με τις καταθέσεις των γυναικών και την παρουσίαση των στοιχείων από την εισαγγελία και την υπεράσπιση να βρίσκονται στο επίκεντρο της διαδικασίας.
