Πώς μία μίνι σειρά με πρωταγωνιστή τον Toby Jones υπήρξε ο καταλύτης για να δικαιωθούν εκατοντάδες ταχυδρομικοί υπάλληλοι στη Βρετανία που κατηγορήθηκαν άδικα για κλοπή και απάτη, με ολόκληρο το κράτος απέναντί τους.
Υπάρχουν ιστορίες που δεν ανήκουν απλώς στην τηλεόραση, ανήκουν στη συλλογική συνείδηση. Το ‘Mr Bates vs The Post Office’ του ITV (στην Ελλάδα προβάλλεται στο CINOBO) ήταν μία από αυτές τις σπάνιες τηλεοπτικές στιγμές που δεν απλώς απεικονίζουν την αδικία, αλλά την εκθέτουν, ωμή και αδιαπραγμάτευτη, μπροστά στα μάτια του κοινού. Προβλήθηκε στις αρχές του 2024 και αφηγήθηκε το σκάνδαλο του λογισμικού Horizon στα Βρετανικά Ταχυδρομεία, μία από τις μεγαλύτερες δικαστικές αδικίες στη σύγχρονη ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου, μετατρέποντας ένα γραφειοκρατικό δράμα σε ένα κάλεσμα αφύπνισης.
Στην καρδιά της μίνι σειράς τεσσάρων επεισοδίων υπήρχε κάτι απλό, σχεδόν ταπεινό, μα βαθιά συγκλονιστικό. Η ερμηνεία του Toby Jones ως Alan Bates, ενός ήσυχου υπαλλήλου που μετατρέπεται σε αγωνιστή, έδωσε ανθρώπινη διάσταση σε μία υπόθεση που μέχρι τότε δεν απασχολούσε πολλούς. Ο Bates δεν ήταν ήρωας βγαλμένος από μυθοπλασία, ήταν ο καθημερινός άνθρωπος που του κατέστρεψαν τη ζωή, και που βρήκε το κουράγιο να αντισταθεί. Η δύναμη της σειράς βρισκόταν στο ότι αρνήθηκε να εκμεταλλευτεί το δράμα, επιλέγοντας αντ’ αυτού την αξιοπρέπεια. Κάθε σκηνή έβραζε από αγανάκτηση, όχι οργή… Από λύπη, όχι μελοδραματισμό.
Για είκοσι χρόνια, εκατοντάδες ταχυδρομικοί υπάλληλοι στο Ηνωμένο Βασίλειο κατηγορήθηκαν άδικα για κλοπή και απάτη εξαιτίας ενός ελαττωματικού λογισμικού. Πολλοί έχασαν τις δουλειές, τα σπίτια ή ακόμα και τη ζωή τους. Και όμως, το σκάνδαλο παρέμενε στη σιωπή, μέχρι που η σειρά ‘Mr Bates vs The Post Office’ το έφερε στην επιφάνεια. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, μία ξεχασμένη δικαστική υπόθεση έγινε εθνική κρίση. Η Βουλή των Κοινοτήτων επανάφερε το θέμα, ο Πρωθυπουργός αναγκάστηκε να πάρει θέση, και ολόκληρη η χώρα το συζητούσε.
Το πολιτιστικό της αποτύπωμα ήταν τεράστιο. Σε μια εποχή όπου το streaming και η αδιάκοπη κατανάλωση περιεχομένου μονοπωλούν το ενδιαφέρον, η σειρά απέδειξε ότι η παραδοσιακή τηλεόραση, όταν έχει κάτι αληθινό να πει, μπορεί ακόμη να αλλάξει τα πράγματα. Ξύπνησε το συλλογικό αίσθημα οργής και ευθύνης, ενώ ένωσε θεατές από διαφορετικά κοινωνικά στρώματα και ηλικίες. Οι άνθρωποι δεν παρακολούθησαν απλώς, απαίτησαν δικαιοσύνη.
Πέρα όμως από την πολιτική της επίδραση, η σειρά υπενθύμισε κάτι ουσιαστικό: η ευθύνη δεν είναι αφηρημένη έννοια, και οι θεσμοί, όσο μεγάλοι κι αν είναι, χτίζονται πάνω στις ζωές απλών ανθρώπων. Είναι μία ιστορία για τα συστήματα που συνθλίβουν, αλλά και για την επιμονή και την αξιοπρέπεια όσων αρνούνται να σιωπήσουν.
Στο τέλος, το ‘Mr Bates vs The Post Office’ δεν αναπαρέστησε απλώς την ιστορία, τη διόρθωσε. Μετέτρεψε την αλήθεια σε πίεση και την ερμηνεία σε πολιτική αλλαγή. Ελάχιστες σειρές το πετυχαίνουν αυτό και ακόμη λιγότερες το αξίζουν.
Το ΄Mr Bates vs. The Post Office’ υπήρξε η πιο δημοφιλής σειρά του ITV για το 2024 και μία από τις πιο δημοφιλείς την τελευταία δεκαετία, ξεπερνώντας ακόμα και το ‘Downton Abbey’.
