Αν σου αρέσει το cozy romantasy και η ζεστή, χαμηλών τόνων ατμόσφαιρα του «Legends & Lattes», αυτά τα τέσσερα βιβλία προσφέρουν την ίδια «comfort» εμπειρία ανάγνωσης.
Αν κινείσαι συχνά στο BookTok και...κάτι σε τραβά το cozy romantasy, μάλλον έχεις πετύχει το Legends & Lattes του Travis Baldree. Το συγκεκριμένο βιβλίο έχει κερδίσει τους αναγνώστες με την ήπια, χαμηλού ρίσκου πλοκή και τον τρυφερό, «wholesome» ρομαντισμό του.
Αν θέλεις κάτι στο ίδιο κλίμα, ζεστό, ιδιόρρυθμο και με μια παραμυθένια αίσθηση, υπάρχουν τίτλοι που προσφέρουν αντίστοιχη παρηγοριά. Παρακάτω θα βρεις τέσσερα βιβλία που συχνά προτείνονται σε όσους αγάπησαν το Legends & Lattes.
1. The Very Secret Society of Irregular Witches - Sangu Mandanna
Το The Very Secret Society of Irregular Witches της Sangu Mandanna είναι ένα χαμηλών τόνων fantasy, με έμφαση στη θαλπωρή και στην ιδέα της «οικογένειας που διαλέγεις». Η ιστορία εστιάζει σε ανθρώπους που δεν ταιριάζουν εύκολα πουθενά, αλλά βρίσκουν χώρο να ανθίσουν μαζί.
Κεντρική ηρωίδα είναι η Mika Moon, μια ορφανή που ανήκει στις ελάχιστες μάγισσες στη Βρετανία. Έχει μάθει ότι το ασφαλέστερο είναι να κρατά τις δυνάμεις της κρυφές και να μη δένει με άλλους σαν κι εκείνη.
Παρόλα αυτά, στο διαδίκτυο κάνει το αντίθετο. Ανεβάζει περιεχόμενο «παίζοντας» τη μάγισσα, θεωρώντας πως κανείς δεν θα το πάρει στα σοβαρά. Μέχρι που εμφανίζεται κάποιος που όχι μόνο το πιστεύει, αλλά και της ζητά να βοηθήσει.
Έτσι, η Mika καταλήγει στο Nowhere House, ένα σπίτι όπου συνυπάρχουν τρεις νεαρές μάγισσες και μια ομάδα ενηλίκων με ιδιαίτερες διαδρομές. Ανάμεσά τους βρίσκονται ένας απόντας αρχαιολόγος, ένας συνταξιούχος ηθοποιός, δύο κουρασμένοι φροντιστές και ένας γοητευτικός βιβλιοθηκάριος.
Το αποτέλεσμα είναι μια ιστορία που προχωρά με ζεστό ρυθμό, δίνοντας χώρο στις σχέσεις να χτιστούν φυσικά. Σε όσους αρέσει το cozy στοιχείο του Legends & Lattes, αυτός ο τίτλος προσφέρει αντίστοιχη αίσθηση θαλπωρής και συναισθηματικής ασφάλειας.
2. A Rival Most Vial - R.K. Ashwick
Το A Rival Most Vial της R.K. Ashwick κινείται επίσης σε cozy romantasy ύφος, με μια πιο παιχνιδιάρικη δυναμική που θα εκτιμήσουν όσοι αγαπούν το trope «rivals-to-lovers». Η ατμόσφαιρα παραμένει ανάλαφρη, χωρίς να στηρίζεται σε ακραίο σκοτάδι ή διαρκές δράμα.
Η πλοκή ακολουθεί τον Ambrose και τον Eli, δύο ιδιοκτήτες καταστημάτων με φίλτρα (potion shops) που έχουν αναπτύξει μια ξεκάθαρη αντιπαλότητα. Η καθημερινότητά τους είναι γεμάτη ανταγωνισμό, μέχρι που μια νέα ανάθεση τούς αναγκάζει να συνεργαστούν.
Ο δήμαρχος τούς βάζει να φτιάξουν μαζί ένα φίλτρο, και η δουλειά δεν είναι ούτε απλή ούτε γρήγορη. Το εγχείρημα είναι ταυτόχρονα πολύπλοκο και ιδιαίτερα κερδοφόρο, πράγμα που τους πιέζει να ξεπεράσουν όρια στις ικανότητες, στην υπομονή και στη μεταξύ τους συνεννόηση.
Καθώς οι ώρες περνούν δίπλα σε καζάνια που κοχλάζουν και φωτιές που δεν σβήνουν εύκολα, η συνεργασία τους αλλάζει μορφή. Η ιστορία δουλεύει τη μετάβαση από την κόντρα σε κάτι πιο τρυφερό, κρατώντας το cozy στοιχείο σταθερό.
Για αναγνώστες που αναζητούν queer romantasy με καθημερινές λεπτομέρειες, μικρές εντάσεις και ρομαντισμό που εξελίσσεται μέσα από συνύπαρξη, το A Rival Most Vial ταιριάζει ιδανικά!
3. I Ran Away to Evil - Mystic Neptune
Το I Ran Away to Evil της Mystic Neptune πλησιάζει ιδιαίτερα την αίσθηση που κάνουν δημοφιλή τα cozy fantasy.
Το βάρος πέφτει στους χαρακτήρες, στις μικρές απολαύσεις και στις απρόσμενα ήπιες επιλογές. Η ιστορία ακολουθεί την Henriette Doryn, μια Πριγκίπισσα-Πολεμίστρια με ασυνήθιστα γούστα.
Αντί να ονειρεύεται αδιάκοπες μάχες, προτιμά να ψήνει μπισκότα όταν βρίσκει χρόνο. Παρόλα αυτά, έχει έναν ρόλο που της έχει ανατεθεί: να αντιμετωπίσει τον Σκοτεινό Άρχοντα.
Ο Keith Monfort, όμως, δεν ταιριάζει καθόλου στο στερεότυπο. Δεν εμφανίζεται ως καρικατούρα ενός κακού, αλλά ως κάποιος μοναχικός και πρακτικός, που αντί να σηκώσει όπλα, προτείνει τσάι και μια λογική συζήτηση ακόμη κι όταν ξέρει ότι η Henriette έχει σταλεί για να τον σκοτώσει.
Η συνάντησή τους μετατοπίζει όσα θεωρούσαν δεδομένα. Οι δύο «αντίπαλοι» ανακαλύπτουν σταδιακά πως έχουν περισσότερα κοινά απ’ όσο θα παραδέχονταν αρχικά, και η ιστορία αξιοποιεί αυτή την αντίφαση για να χτίσει ρομαντισμό και χιούμορ.
Στο βιβλίο υπάρχει και μια δόση μυστηρίου, με τις αινιγματικές ανακοινώσεις της μάντισσας Madame Potts να λειτουργούν σαν νήμα που κρατά την περιέργεια ζωντανή. Ο συνδυασμός ρομαντικής ιστορίας, παραμυθιού και φαντασίας κάνει το I Ran Away to Evil μια χαριτωμένη αφετηρία για ρομαντική-κωμική σειρά LitRPG (Λογοτεχνικό Παιχνίδι Ρόλων).
+1 Can’t Spell Treason Without Tea - Rebecca Thorne
Το Can’t Spell Treason Without Tea της Rebecca Thorne έχει καθιερωθεί ως μία από τις πιο cozy fantasy επιλογές των τελευταίων χρόνων. Πρόκειται για queer ρομαντική ιστορία με επίκεντρο δύο γυναίκες που θέλουν να αλλάξουν ζωή, αφήνοντας πίσω τους ρόλους που τις κρατούν σε διαρκή ένταση.
Η Reyna είναι προσωπική φρουρός της Βασίλισσας, ενώ η Kianthe είναι μια ισχυρή μάγισσα. Αυτό που πραγματικά επιθυμούν, όμως, είναι κάτι πολύ πιο ήσυχο. Να ανοίξουν ένα βιβλιοπωλείο που σερβίρει τσάι και να φτιάξουν μια καθημερινότητα με ρυθμούς δικούς τους.
Η φυγή τους δεν είναι απλή. Η κατάσταση περιπλέκεται ακόμη περισσότερο όταν ένας/μια δολοφόνος παίρνει όμηρο τη Reyna, υπενθυμίζοντάς τους πόσο επικίνδυνες είναι οι ζωές που προσπαθούν να εγκαταλείψουν.
Αποφασίζουν να δραπετεύσουν σε μια πόλη όπου η μαγεία και οι δράκοι είναι μέρος της πραγματικότητας. Εκεί, καταφέρνουν επιτέλους να ανοίξουν το μαγαζί που ονειρεύονταν, αλλά οι παλιοί δεσμοί και οι απειλές δεν εξαφανίζονται ως δια μαγείας.
Ακολουθεί μια cozy ιστορία γεμάτη...γκάφες, μυστήρια και μια δολοφονική βασίλισσα που προκαλεί το μεγαλύτερο tantrum του βασιλείου. Μέσα από comfort στιγμές και ήσυχες κουβέντες δίπλα στο τζάκι, η Reyna και η Kianthe καταλαβαίνουν τι σημαίνουν η μία για την άλλη και πώς οι επιλογές τους επηρεάζουν τον κόσμο γύρω τους.
Αν σε κέρδισε στο Legends & Lattes η ιδέα ότι η τρυφερότητα και οι μικρές καθημερινές αποφάσεις μπορούν να σταθούν στο κέντρο μιας fantasy ιστορίας, οι παραπάνω τίτλοι κινούνται σε παρόμοια κατεύθυνση, ο καθένας με τη δική του παραλλαγή.
